Đặc điểm của lăng kính nêm bao gồm góc đỉnh rất nhỏ (thường nhỏ hơn 1/10 radian), dẫn đến độ lệch tối thiểu của ánh sáng khi đi qua, bất kể góc tới. Trong các thiết bị quang học, hai lăng kính nêm thường được kết hợp và xoay tương đối với nhau để tạo ra các góc lệch khác nhau hoặc để chuyển đổi góc lệch tối thiểu của ánh sáng thành góc quay tương đối của hai lăng kính. Thiết lập này được sử dụng để bù cho các độ lệch góc nhỏ trong phép đo ánh sáng. Các lăng kính như vậy được ứng dụng trong nhiều thiết bị quang học, bao gồm máy đo khoảng cách quân sự và kính ngắm máy ảnh.